从精灵幻想记开始的综漫之旅 第三章 贫民窟

“哈！真是走运的小鬼，明明昨天还发高烧到走路走不稳。要是你还在睡觉，我本来准备把你扔出去呢。”

被带头男人唤作大哥的壮汉有点讶异地说道。

“.......是，我勉强保住了小命。”

凌宇闻言几乎要皱起眉头，但还是设法忍住并回覆。

这些男人在贫民窟里非常嚣张，是专门接委托执行任务的一群集团。他们为了赚钱甚至会无视国法进行活动，接到委托的话就连坏事都干，可说是无恶不作。

包括贩卖人口、贩售禁品、暗杀、窃盗、诈欺、恐吓、处理或运送赃物等等，他们犯过的罪罄竹难书。

对这群男人而言，贫民窟的孤儿是最实用的弃子，很多人都被他们随手捡去，压榨完就扔掉。

凌宇的记忆里，利欧也是被这群男人捡来利用的孤儿，和他们同住在这间小屋里，不论是睡著或醒著都得面临不人道的对待，每一天都活在害怕胆怯当中。

他曾被这群男人们当成出气筒殴打、被迫协助他们犯罪，也在犯行败露逃跑时被当成替死鬼，好引开卫兵的追捕。

如此待遇已经可说和奴隶没什么两样，但利欧为了活下去不得不依附他们，这本来就是个蛮横不合理的世界。

他至今为止就是跟随这群男人，如同字面意思般拚死活到了今天。

“话说回来今天好冷啊。来喝两杯暖暖身体吧。”

一名跟班男人说完之后，走到摆放在小屋中间的粗糙木桌旁，一把放下手上的食物和酒。

“也好。喂，把那个放到屋子角落去。因为药效的关系应该还在睡，可是别弄醒啰。”

模样像是带头老大的男人下了如此指示，其中一名跟班回答“是”，把貌似装了某些战利品的大布袋放到地上。

之后，这群男人似乎心情畅好，让同行的女人替他们斟酒，开始吃东西。

“话又说回来，大哥，这次的十枚金币真的是赚到了啊。”

其中一名跟班男人贼笑著说道。

“哼，运个货就有十枚金币，里面的货物一定不是什么好东西。不可能是单纯的奴隶，大概是哪个贵族的小孩吧。”

“等一等，什么意思？你们该不会又去做那些危险的事了吧？”

帮忙斟酒的女人惊讶地问道。

“差不多啦。”

模样像是带头老大的壮汉把女人搂到身边，大胆无惧地嗤声笑道。

“不管怎么说，原本只想接个委托赚点小钱，竟然赚到十枚金币，真的好走运呀。”

“是啊。”

壮汉豪迈地仰头飮酒，咬了一口手上的肉。利欧在一旁看到，忍不住咽了口口水。

这群男人谈话的内容让人听了就胆颤，不过现在的凌宇更在意他们正吃进嘴巴里的食物。他们接下的委托绝对是见不得人的坏事，可是若凌宇今天也有协助他们，本来应该也会分到一点食物才对。

但他这次卧病在床，因此要是这群男人没有心血来潮，凌宇不太可能分到食物——

至今为止，他和这群男人之间的关系一直都非常简单明瞭。

强者与弱者，利用者与被利用者。

要是凌宇依然还有利用价值，这群男人就会喂养他，但一旦失去价值就会立刻被扔掉。事实上，他也已经看过有好几个小孩遭到这种下场。

凌宇并没有打算永远维持如此的关系，然而现在的他还只是个七岁的小孩。

只不过，食物的香味依然刺激著凌宇空无一物的肚子……

“好饿啊......”

他现在的脑子里满是这个想法，根本没有力气思考别的事情。

凌宇一边茫然地听著这群男人聊天，一边坐靠在小屋一角的墙上，让涌不起任何力气的身体休息。

“喂——！利欧、利欧！”

其中一名跟班突然出声呼喊。

“怎么了？”

“你全身都是汗臭味，臭到酒菜都被搞得没味道了，快去洗洗身体。”

“......哦”

凌宇本来还期待男人或许打算给他食物，但那毕竟只是空虚的妄想。

这名跟班男人用手捏住鼻子，另一只手做出要凌宇快点滚蛋的动作。看样子因为汗臭味的关系，他的体臭变得比想像中浓上许多。

“对不起”

凌宇微微低头致歉道，脚步不稳地站起身来。心里面想到:要不是现在体力不支，等下有你们好看的！还让老子道歉。

凌宇走向小屋的门，脚步极端不稳。

“利欧，你要是没办法恢复体力，我就把你卖去当奴隶。你这小鬼只有运气和脸蛋特别不错，搞不好能够卖个好价钱呢。”

模样像是带头老大的男人或许是已经醉了，非常愉快地笑著说道。

跟班男人们也跟著笑了起来，但凌宇完全搞不懂有什么事情那么好笑。

“真是的，你们不要对小孩子那么坏啦。”

帮男人们斟酒的女人像是受不了男人们的言行般，在一旁劝戒著，可是凌宇没有回头，径自走出小屋后关上门。

“利欧。”

只不过门又立刻被打开，帮忙斟酒的女人走了出来。凌宇被女人叫住而回过头去。

“用这些钱去吃点早餐。你的身体应该能够吃硬面包和清汤吧？”

女人说著把三枚小铜币塞到利凌宇里。这名女人是老大经常光顾的娼妇，也认识凌宇，这已经是他不知道第几次受到她的照顾了。

“......谢谢你，伊伊姐姐。我真的可以收下吗？”

“等你长大一点赚到钱之后，再用钱来买我当回礼就行了。”

凌宇向名叫伊伊的女人道谢，她温柔微笑著说道。

“哈哈哈......”

凌宇闻言，立刻有点伤脑筋地笑了两声。

“开玩笑的啦。我以前也说过，因为我有个年纪和你差不多的侄女，所以没办法放著你不管。再说，我也快要不做这个工作了。”

伊伊说完，耸了耸肩。

“我记得......你是要和你的妹妹——安洁菈姐姐一起开店做生意对吧？我以后一定会去光顾的。”

凌宇也微笑著说道。

凌宇(利欧)的记忆里以前曾经听伊伊说过这件事。伊伊和她的妹妹安洁菈同样都以娼妇身分在赚钱，准备以后有一天要开店做生意。

凌宇(利欧)的记忆里记得这件事，心中想着有一天要向她报恩并提起这话题，然而......

“你是不是有点变了呀？”

伊伊突然睁大双眼问道

“这个嘛，有变吗？是不是变帅了，啊哈哈，其实我自己也不太清楚。”

凌宇闻言立刻紧张得心猛跳了一下，故意歪着头询问，但动作也有点僵硬。

“原来你也会有露出那种表情啊。你的长相那么清秀啊，不要总是闷着一张脸啦。”

“这个......好的，我会试试看的”

伊伊看起来非常高兴，让凌宇有点战战兢兢地点头答应。

“嗯，也罢。你快走吧，不然再多聊两句，恐怕又要挨他们骂了。”

“好的，谢谢。”

凌宇在离去前深深地低下头致谢，然后才转身走开。

……………………

目前的时间还是早晨。

贫民窟里座落著一栋栋毫无建设规划性的粗木制房子，使路上的气氛也显得十分凝重让窒息，不过只要沐浴到阳光底下，再呼吸几口屋外的新鲜空气，还是让凌宇的心情得以稍微淀了一些。

凌宇被那群男人叫去清洗身体，可是贫民窟里跟本没有淋浴所这种高级设施，要清洗身体就必须离开贫民窟到有水井的地方去。

王都贝尔托朗特内部由外围城墙围住，并区分出数个区块，这些区块围绕王城，要进入城墙内就必须缴交通行税以取得通行资格。

理所当然，城墙内侧的生活比较富裕且治安良好，唯独拥有一定财力的人们才能够住进去。

并且，住得愈接近王城愈富裕。

另一方面，位于城墙外侧的地带可以自由进出，没办法住进城墙内侧的人们都生活在此类区域。虽然治安状况恶劣，但也因此发展出和墙内完全不同的风情。

贫民窟位于墙外区域的一角，所有人都可随意进出，这里同时也是城墙外侧治安最恶劣的地方。

贝尔托姆王国本身已经放弃管理贫民窟，此地因而成了公权力不可及的无法地带，除了逼不得已生存于此或部分例外的人，基本上没有任何人会想要主动进入贫民窟。

凌宇离开贫民窟来到了有水井的邻近区域，手脚俐落地用水清洗身体和衣服。由于时间还早，没有多少人在外头走动。

凌宇得以悠哉地使用水井。他的手边当然没有肥皂这种高级货，水井里的也不是热水，关于这一部分则只能用冰冷井水来将就了。

他洗完身体后，在回小屋的途中绕去路边的小滩贩，买了便宜的硬面包和内料几乎已经煮烂的汤来果腹，接著走回贫民窟的入口附近。

凌宇随便找了一处可以照到阳光的地方，蹲下身坐到地上等待衣服晾乾。

现在的季节是初春，要是半裸着身体依旧相当寒冷，更何况利欧早上才大病初愈。只不过他早已习惯住在贫民窟的生活，还能够忍耐这点程度的寒意。

贫民窟旁边紧邻著娼馆区，由于时间刚来到清晨，卖春的女人与买春的男人都各自踏上了回家的归途。

但是，几乎没有几个人是从娼馆区走向贫民窟。会这么做的人，顶多只有碰巧发些小财，因而有了点权势的恶徒。

凌宇对眼前这些人没有丝毫兴趣，便坐在原地开始思考今后的出路。

老实说，凌宇完全不觉得自己有办法继续和那群男人在一起生活。因为他非常清楚要是仍留在那间小屋里，迟早会被他们利用到沦落为横尸街头的下场。

尽管如此，这个世界也没有仁慈到——能允许身为孤儿的凌宇能在尚未想到其他方案的情况下，就离开那群男人。住在贫民窟里的孤儿想要活下去，就只能选择去翻找剩饭馊水，偷窃东西，要不就是像凌宇一样让那群野蛮的男人们利用。

“偷东西这个选项连提都不用提，最好的方法是找到某份工作，可是......”

凌宇心想道，找到工作的可能性大概很低吧。

在这个生活不易的时代里，要遇见一个愿意雇用孤儿的人是很困难的。毕竟，住在贫民窟里的孤儿通常都是窃盗惯犯，集市里的人都很提防他们。

要是能轻轻松松找到工作，这世上就根本不会有孤儿，即使找到了，大概也会被雇主剥削，只能拿到少量工资。

只是他虽然不想实行包括窃盗在内的种种犯罪行为，但那群利用凌宇的男人们，早就强迫他协助犯罪好几次了。凌宇一想到这点，立刻产生已弄脏双手的浓重实感，罪恶感也油然而生。

早就为时已晚了是吗——凌宇的嘴角上扬，浮现出自嘲的笑容，接着皱起眉头看向双手。就在此时......

“喂，那边那个......女孩吗？”

有人向凌宇搭话。那是充满威严的女性声音。凌宇顺著声音方向抬起头来，看到有四个年纪不一的人站在面前。他们都穿着相当乾净的连帽长袍，还用长袍藏住脸和身体，因此凌宇看不出来搭话者之外的三个人究竟是男是女。

只不过从体格看起来，向凌宇搭话的女人应该是四人当中年纪最大的。她的声音相当年轻，年纪大概不到二十岁。

在她背后则是一名体格娇小、约十岁出头的人，以及两名很明显和凌宇同年纪的小孩子。

对方似乎分辨不出凌宇的性别。他的长相原本就偏向中性，现在还留长了头发，所以就算被他人误会成女孩也不奇怪。

“好臭......”

其中一名小孩子很不高兴地悄悄说道。

从声音听起来，这名小孩应该是个女孩。她的声音明亮可爱，说话的内容却相当辛辣刺人，完全不留情。

“那个人那么臭，还请别多闻，不然会对身体很不好。”

另外一个小孩子也跟着说道。似乎也是个女孩。

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