金城关,位于兰州城西北方的重镇。
五里外,便是黄河关西支流所在,宛如一条盘桓在两城之间的龙尾汇入藏地。
三月九日,是郑林之与赵庆昌相约会晤‘归义秘事’结盟的日期。时间地点,皆是赵庆昌所定下,就连大唐使团也被点名,要亲自前来。
对此,大唐使团一方十分反感。
认为此人过于狂傲!
但,此次关西八州归义大唐的成功与否,赵庆昌起到决定性的影响力!
关西八州八个家族,本以郑老爷子唯首是瞻。随着赵家崛起,郑老爷子日暮西山,渐渐失去对大局的掌控。
郑老爷子病逝后,嫡子郑林之世袭兰州刺史。论阴谋、论手段完全不是赵庆昌的对手,关西八家也早已不是当年铁桶一般的同袍关系!
他们提防着赵庆昌,却又不得不寻求他的加入,几乎给予了所有能让他满意的条件!
将最后的希望,寄托在赵家老一辈身上。
关西八州脱离大唐,处于吐蕃统治下数十载,可他们却从未忘记自己的血脉……唐人!
一念及此,大唐使团一方,无奈忍让,一次次退步让利!
可今日,
郑林之手扶土墙,望着远方扬起的沙尘,眉头紧锁。
一声鸦鸣。
惊得他内心一紧!
山峦中飘下的乌云,渐渐袭来。干燥的北风,让他急躁不安。
湿腻的手心,竟无意扒下土墙上的一块夯土。
压力,伴随了他三个月,也足足折磨了他三个月!
他不怕死!
郑家的老幼妇孺早就秘密迁移到秦州,剩下的郑家子弟二十岁至四十岁,七十八口人全守在兰州与百姓共进退!
但他怕因为老爷子的一句话,而害死兰州十万百姓!
加上会州、渭州!
会谈的过程是美好的,结果却差强人意!
凤翔府边军进驻秦州之后,竟然不再进发!多方汇报上来的军情,都确定了这一个消息。原定计划,凤翔军三路并进,晚于使团之后,同时接管渭州、会州、兰州三座城池!
这是他们原定的方策,主要是逼迫赵庆昌其余五家,尽快加入归义组成统一战线,抵御吐蕃的反扑,并给唐军足够多的时间布防。
一方也是为了造成既定现实,以最小的代价顺利回归大唐版图。
可惜呀!
凤翔军的突然变卦,就连此次出使的大唐使团,也直接懵圈!
“叔伯啊!小侄……有不好的预感啊!”
郑林之捏碎手中的夯土,让碎渣从手指缝缓缓落下,眼色阴淚的看向身旁的一名长者。
长者乃会州刺史,马邦忠。
年近古稀,与郑家老爷子乃生死之交,也是姻亲之交,两家荣辱与共四十多年。
郑林之未及四十,称自己为小侄,也不为过。
“贤侄呀!勿须给自己过大压力,万事有叔伯在!”
马老爷子年纪大,身板子依旧保持着不错的状态,看得出来年轻时候也是一名壮硕的战将。
“天杀的赵麻子!此人就是不可信!奸诈、圆滑,自私自利。哎!老郑也是糊涂了,赵家还是以前的赵家么?错了,错了……依老夫所看,当初就不该拉赵家入伙!”
“你看嘛!处处受制于人,若不是这般拖拖拉拉,咱们的人早就到渭州汇合去了!等他谈个鸟子!依我看,一点诚意也没有!这他娘的,就是故意在使诈!”
马老爷子的话,更是加深了郑林之的抑郁!
他何尝不晓得啊!
但老爷子说了,落叶归根的路上,但凡是唐人一个也不能少喽!
可数十载过后,人心早已涣散。
当初的那一批老人已逝,士族话事权落入后生手中。人心善变,所谓的忠孝廉义在他们这代人眼中,只不过是掩盖自己私利的一张脸皮。
一旦涉及权益,撕破脸皮分分钟的事。
大唐朝局历年动荡不止,藩镇各自为政,沉迷私斗,国风沦丧,国威不振!
谁还能顾得了谁?
谁还真的在乎他们这些流落边塞数十年的异乡臣民!
“老唐人……回家,回家!”
郑老爷子咽气前最后的一声嘶吼,震耳发聩!
忍辱负重数十年,郑家只为了今日做一件事。
郑林之紧握双拳,低吼道:“某不能辱了郑家家风!死,某也要将骨灰扬在回家的路上!再等一炷香,若不来……撤回兰州,郑冲!”
随着一声吼叫,一名家臣从后应道:“末将在!”
“命你带领亲卫护送大唐使节渡河,返回兰州。万事皆听从马大人军令行事,郑冲……郑家军交给你了!千万不能让诸位使节大人出事,决不能!”
“不可啊!亲卫营决不可离开大人!请大人另择副将,郑冲随您留下!”
“混账!尔不知孰轻孰重?!”
郑林之一脚踹倒单膝跪地的家臣。
“贤侄!你……”
“叔伯!走吧!邓大人还在渭州等着呐,他可是我们最后的后手了!你也速速发出急报,命会州各部开始行动!赵庆昌……叔伯您说的对,某一开始就不该对他存在幻想!”
马邦忠张了张嘴,看着他满布血丝的双眼,心里一软,啥话也说不出。
“轰!”
骤然。
城关之中,远处的营地响起一声巨响,一柱冒着浓烟的黑火炸响了天际!
城墙上,摇晃了几下。
紧接着,东西两方的城门,先后炸裂。
整座要塞渐渐响起厮杀声,向四周扩散开来!
“黑火油!”
是黑火油的气味,有人用火油炸开了城门!
“不好!有内贼!”
马邦忠当即发现了端倪。
“报!前方三里,有多股外敌逼近,兵马数千不等。前哨探报传来……是兰州守将,千夫长脱拔窝!还有……廊州赵家军、河州窦家军的旗号!”
郑林之脸色巨变,怒道:“苟日的赵庆昌!”
“脱拔窝,不应该在广武剿匪么?坏了,咱们终究还是给吐蕃狗算计了!”
马邦忠狠狠的捶了一拳在大腿上。
脱拔窝作为驻守兰州吐蕃一方的镇守军,手握三千铁骑精锐,有监察刺史的大权,兼戎卫疆土。
早半个月前,郑林之故意制造马匪祸乱进贡吐蕃王庭的路线,调他去剿匪。
这会儿,竟然出现在金城关?
赵庆昌,果真是一条养熟了的狗啊!
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