穰城。
府堂之内。
刘表正捋着半白胡须,手中也在端详着一封书信。
“这个刘玄德,当真也是自信的紧,竟修书劝老夫与张济言和!”
刘表面带着冷笑,将手中书信展示给一文一武两位臣下。
文乃蒯越,为荆州文官之首。
武将则为蔡瑁,乃武将之长。
蔡瑁看罢后,嘴角上扬,冷笑道:
“这刘备不过织席贩履出身,侥幸撞大运做了几天徐州牧,就被吕布打回了原形。”
“他倒是自我感觉良好,真以为自己步入诸侯之列,就能与主公平起平坐了。”
蔡瑁言辞间那份讽刺轻蔑,已是相当的露骨。
刘表只是捋须不语,并未对刘备流露出言语上的轻视。
但沉默,亦是代表一种态度。
他作为根红苗正,出身显赫的汉室皇族,对于刘备这种野生的所谓汉室后裔,天生就存有一种优越感。
何况刘备是失了徐州,以丧家之犬的身份逃至汝南,手中兵不满万,何等落魄。
这种自身难保的情况下,竟还想插手他与张济之争?
未免太自不量力了吧。
“刘备虽失了徐州,但听闻在逃离徐州之前,曾大败过一次吕布。”
“由此可见,此人虽然平庸,但也略有些将才。”
蒯越对刘备的评价,倒是稍稍客观几分。
刘表略一沉吟,尔后问道:
“那依异度之见,老夫当如何回复这刘玄德?”
蒯越呷着茶,不紧不慢道:
“刘备在信中称,若张济不听他劝说,不肯言和,便会率军助主公收复宛城。”
“如今张济令张绣,率军再次进逼穰城,显然是无视刘备劝和,有意向主公展示强硬。”
“那么依刘备所说,他就当率军入南阳,前来与主公会合,助我们收复宛城。”
“刘备略有将才,麾下兵马虽是乌合之众,但好歹有一万余人。”
“介时主公可令刘备担当主攻,与张绣正面交锋,来消耗西凉军。”
“待时机成熟,主公再率我荆州精锐出击,必能一鼓作气打垮张绣,趁势收复宛城!”
蒯越捋着短髯,面带着运筹帷幄微笑,洋洋洒洒献上一计。
刘表眼眸放亮,点头道:
“异度此计甚妙,既然这刘玄德想多管闲事,那正好为老夫所用。”
这时。
蔡瑁却皱起眉头,提醒道:
“可这刘备也不会白白帮我们,他在信中可是说,若是助主公赶走张济叔侄后,想请主公将宛城送给他,做为他立足之地。”
“难道,我们辛辛苦苦打下宛城,真要给了那刘备不成?”
被他这么一提醒,刘表这才想起,刘备信中还有这样的条件。
重新接过书信,细细看过后,刘表眉头不由皱起。
“刘备主动掺和进来,我料他无非是想依附主公,谋个容身之处。”
“主公大可先答应了他,待收复宛城后,主公再找个借口,换个赏赐给他便是。”
“以他的实力,还敢有异议不成?”
蒯越面带冷笑,三言两语之间,便为刘表献上了解决之策。
刘表恍然明悟,嘴角上扬,掠过一抹别有深意的冷笑。
“异度不愧是我荆州第一智者,是老夫的谋主。”
“好,就依你之计。”
“既然这刘玄德想来依附老夫,那老夫就如他所愿,把他变成我的一只鹰犬吧。”
…
上蔡城,县府。
“张济无视主公的劝解,非但不肯跟刘表握手言和,还派其侄张绣统军出宛城,向穰县进逼!”
府堂内,孙乾宣读着来自于南阳的最新情报。
刘备眼中生疑,目光看向邓牧:
“子御,这张济视我为无物,不肯听我的劝和,这倒也在意料之中。”
“但他刚刚吃了败仗,又身中流矢,明明该处于守势,却为何还要再攻穰县?”
关羽张辽等众人,亦是满脸不解,齐望向了邓牧。
“张济这厮,这是故意要向主公示威,显示他对主公的轻蔑。”
“这二来嘛,亦是想以进为退,向刘表显示其强硬,令其反而不敢进攻宛城。”
邓牧呷着杯中香茗,戳穿了张济的心思。
刘备恍然明悟。
邓牧接着又向孙乾问道:“刘表方面呢,可有答复?”
“刘表有书信回复,称张济拒不言和,准许主公出手,助他收复南阳。”
“刘表还承诺,主公若助他赶走张济,可将宛城赠与主公。”
邓牧冷笑。
果然如他所料,刘表答应了老刘的条件。
这只老狐狸,如意算盘打的叮铛响,这是想如历史上那般,让刘备成为他看家护院的鹰犬。
“子御,这两封书信,我已照你所说写了。”
“莫非你的计策,就是与刘景升会师,助他击败张济,尔后从他手中借到宛城?”
刘备从这些表面文章中,做出如此推测。
话音方落。
关羽却冷哼道:
“那刘表对张济用兵,就是为把宛城乃南阳拿到手中。”
“我就不信,我们帮他赶走张济,他就会如约把宛城送给兄长!”
糜竺等人,纷纷称是。
刘备眼神犹豫起来,目光看向了邓牧。
毕竟他也不想一番血战,却白白为刘表打工,最后什么也没落着。
“刘表那只老狐狸,怎么可能舍得割肉,把宛城送给主公。”
“主公无需与刘表合兵,咱们自己动手,将宛城给打下来便是!”
邓牧眼眸中,一道诡秘闪过。
众人为之一震。
“我们若要攻取宛城,必要由南向北进兵,那就非得先往穰城不可。”
“如此一来,又怎么可能不与刘表合兵?”
“再者张绣统帅着西凉精锐,已进逼穰城,咱们光凭自己的力量,想要击败张绣,再攻取宛城,只怕不易呀。”
刘备精神振奋之余,又道出了心中顾虑。
“谁说咱们要从南向北攻取宛城了…”
邓牧嘴角扬起一抹别有意味。
刘备一愣。
在场众人,皆是面露茫然。
宛城以荆州以北,不从南往北攻取,还能怎么打?
邓牧却缓缓起身,来到了地图之前,抬手一指:
“张济的主力现下皆在穰城,则宛城必定兵力空虚。”
“主公便令一将,打着主公的旗号,佯装要往穰县与刘表会合。”
“主公则亲率我主力精锐,由汝南北上,借道曹操的颍川郡,尔后自北向南疾行!”
“咱们就以一招假道灭虢,出其不意,拿下宛城!”
假道灭虢?
刘备脸色蓦然一变,腾的便站了起来,径直扑向了地图。
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