“米尔寇大司书。您还是如此美丽动人。”
比约恩走向前。在他剑光所致的残林半空,一个白色的影子正悬浮于此。皦色镶金的长袍紧裹身躯,洁白长发披散于身后,数道光环围绕其身,有如一位人间神祇。
“比约恩骑士长。”少女缓缓开口,声音在比约恩的脑内回荡,“你还是一样令人作呕。”
几位年轻的骑士从丛林里钻出,他们是跟随比约恩一同在树林里追击叛徒的人,但速度反倒还跟不上年迈的老骑士。此时此刻,他们才重新站在领袖身旁。
一位骑士听到了面前的少女羞辱他们领袖的话语,几乎是本能反应般地,从腰间迅速抽出利刃——
“收回去。”比约恩低声怒吼,“收起你的不敬。”
“……是。”
这声音听罢,骑士只得朝着比约恩低头,他后退两步,将剑缓缓插回剑鞘——他知道接下来的对话,不再是他这个级别的人可以插手的了。
“米尔寇大司书。”比约恩走上前去,朝着少女微微点头,“不知道您到此有何贵干。”
“你在追捕一个错误的人。”米尔寇仰起头,“让你的队伍回去。”
“……很抱歉,我不能从命。”比约恩说。
“他是皇帝钦点的罪人。他是叛国者,是弑君者,更是分裂国家的罪魁祸首。这以上的任何一条罪名,都足以赐他一死。”比约恩沉声静气地解释道,“高塔若仍旧虔诚纯洁,理应不该庇护一名罪人。”
“他是高塔的客人。”米尔寇的语调尽是不容置喙,“若他真是一名罪人,我会替你行刑。但在那之前,高塔的决定,向来不可更改。”
“是吗?我并未听说过圣隐修会最近豁免了皇帝的子嗣。尤其还是一位不被承认的子嗣。”比约恩说,“王廷并未对外放出任何消息。我希望高塔此后也保持一无所知。”
“我并不知晓什么皇帝子嗣。我只知道,你们试图在高塔的眼皮底下滥杀无辜……何况他还是一位受邀者。”
“‘受邀者’?”比约恩听了这个词,却突然微笑起来,“我们从未听说过王廷的人接纳过来自高塔的邀请……是他天赋异禀,还是说,这是您自己的意愿?”
“你在质疑学会大司书的代表权么?”米尔寇直视着老骑士,然后诵念起一串祷言,语言古老而神圣。
“『书库在上』。”
比约恩没再说话,他面露肃然,单膝下跪俯首,也用同样的语言诵念了一句:“『书库在上』。”
他的声音变得柔软而虔诚,“我没有想到您是带着学会的意志而来。这是我的失职,请容许我为刚才的言论道歉。”
“哼,吐刚茹柔之辈。”米尔寇清脆的声音恍若隆冬将至,“你对高塔庇护的人刀剑相向,看在卢纶皇帝的颜面上,我可以既往不咎。但若是借那位伟人之名,肆意惩戒法罗斯的人民,高塔可不会为他留任何情面。”
“您的意思是,我找错人了?”比约恩满脸不可置信。
“一些小伎俩就能骗过亚拉冈骑士团的一团长——何其戏谑。”米尔寇嗤笑道,“看来你要找的那位皇子,并不像你想象中的那样懦弱而幼稚。”
“……我即刻让他们停止追击。”
比约恩朝身边的骑士打了个手势。骑士见了,取下别在腰间的角号,朝着天空吹响,声音比他们唤来鹫马的那一声更为低沉。很快,白色的影子掠过树冠,天空上的鹫马开始返程。
“但帮助一位叛国者,哪怕是高塔的客人,卢纶也不能坐视不管。”比约恩望向米尔寇,“我需要一个解释。”
“叛徒胁迫了小镇子民,要求他们协助自己叛逃至高塔境内,更要一个无辜者扮成他的样子,以吸引骑士团的注意,自己方能脱身。”米尔寇回答,“骑士团在来到小镇之后,即时擒拿叛徒、解救镇民,那位无辜者却不幸身死。骑士团以庄重的礼节埋葬了他。”
“这个解释,如何?”
“好。至于那位一同脱逃的‘护卫’……”
“你仍旧认为他是皇子的护卫?”
“……只是一位路过的游侠,被叛徒所蒙骗,成为了替罪羊,仅此而已。”比约恩顿了顿,接着说道,“他已在缇丰母神的注视下安然离去。骑士团也将为他举办体面的葬礼。”
“很好。”
米尔寇说罢,摊开双手,无数羽翼泛光的蝴蝶从她的袍服中涌出,席卷着化作一个球体,再悄然解体四散。方才悬于半空的人如今已不见踪影。
“我们从未见过。”米尔寇的声音再一次直击比约恩的脑海。
“唉……”
“比约恩大人。”一旁的骑士小声问道,“真的要停手吗?”
“每一位负光者,都是高塔疆土的延伸。”比约恩叹了口气,“他们代表的是法罗斯远古意志本身。身为圣雄子嗣,我们必须遵循那意志定下的法则,这是法罗斯人的荣耀。”
“何况,是亚拉冈被愚弄在先。大司书不会用高塔的名义向我们撒谎。回去吧……看来叛徒的手段比我们想象中的要复杂。”
待比约恩转头——他看见远方一道金光划过天际、撕碎云穹,那金光升起的地方,正是小镇的方向。
“那是……一名圣徒?”
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“下一位,安歌·帕夏。”
拉穆多斯在座位上有些坐立不安。已经过去半个时辰,骑士团与鹫马的声音在远处消散无踪,但教堂内,受监视的测血仪式还在继续,周围留下了七八位骑士,若诉诸暴力,他必败无疑。
阿赫那的承诺只是提供了一种可能,如今所有的生路,都要由他自己开辟……虽然很不想承认,但阿赫那给他留的后路,恐怕是所有选择中机会最大的了。
在被老师点名之后,他身旁的女孩走了上去,在骑士的注视下,信使抚上她的手臂,金色的纹路沿着女孩的掌心逐渐显现,手臂,肩膀,脖颈——然后是额头,细看过去,那些金色纹路在有节奏地闪动着,如同心跳一般。
随着信使的摸索,不知何时,帕夏头顶的花纹竟然开始继续生长,它们开始脱离帕夏的皮肤,自然地形成了,一顶桂冠。
“十四,薇拉,光之冠。十五,夏茉特,双子。二十九,沃文,梦境……”
当信使将结果高声呼出时,周遭的人无不面露震惊,连骑士们都不免为之动容——只有帕夏站在众人瞩望之间,一时顿感疑惑与拘束。
“三个圣数都在三十以内?”老师面容惊愕,“还有两个在十五以内?”
“还有光之冠……”拉穆多斯凝神望向那顶悬于帕夏头顶的光之桂冠,“这是……”
“书库在上,赐予法罗斯之子以烈日,赐予法罗斯之子以黄金!”信使们接着喊道,一道金色光柱从天穹之上播撒而下,穿透教堂的屋顶,照耀在帕夏的身旁,阵阵金光眩目,几近令在场的人睁不开眼。
“卢纶千百年来从未有圣徒降世……在这片曾被神明遗忘的土地之上,今日,在座诸位,见证了这一历史!”老师在台上高呼,“安歌·帕夏,生命律法之摄理!天佑卢纶!书库在上!”
“书库在上!”“书库在上!”“书库在上!”周围的人见了,都不免朝着帕夏低头,嘴中念起这句祷词。帕夏有些害怕地回过头去,连拉穆多斯都在朝她致敬。整个教堂再也不见了方才的肃杀气氛,只剩下了信徒们的虔诚与庄严。
“摄理大人……方才是我不敬,恳请您的原谅。”那位曾向着帕夏拔剑的骑士突然走了过来,把帕夏吓了一跳——结果他单膝跪地,摘剑垂首,双手奉于身前。
“呃……阿赫那……我现在该怎么办啊……”帕夏用只有自己听得见的声音,小声嘀咕着。
“那个,摄理大人……呃,帕夏。”老师在一旁提醒,“请您抚摸他的剑,就代表你原谅他了。”
“我不原谅!”
娇小摄理的拒绝让周遭所有人愕然——角落里的拉穆多斯也不知道该说什么好,阿赫那的计划,就算在他看来已经十分周全,可一位圣徒的降世,就完全不在计划之内了啊!
“可是……可是您……”
“我说了,我不原谅你们。”帕夏鼓起脸,双手抱胸,“是你们把镇子上的大家都吓成这个样子的,还要拿剑指着我!”
“对啊!拿剑指着我们的摄理大人,你们是不是想造反?”“对啊!”“真是的,挥剑向小女孩,算什么本事啊?”“对对对!摄理大人不要原谅他们!”一旁的镇民们见了,也跟着起哄。反正他们也早就看这帮钢甲怪物不爽很久了。
“那……那这……”跪在地上的骑士已然慌了神,“您要……我要怎样做……才能得到您的原谅呢?”
“出去。”
“……什么?”
“出——去——!”帕夏高喊着,“你们的人都出去!”
“那……那好吧……我们就守卫在门口,直到您满意为止。”骑士哆嗦着站起身,示意让所有骑士离开教堂,“但还请原谅,测血仪式还是要继续的。”
“随便啦。”帕夏嫣然一笑,“你们就好好待在门口,不要让任何人进来,听见没有?”
“是!”
拉穆多斯望向那些快步离开教堂的亚拉冈骑士,不免开始怀疑起自己的眼睛。他与阿赫那所谋划的最佳的逃脱方案,也远远达不到这个效果,这个计划之外的变数让他的境况急转直上。
帕夏侧身望向拉穆多斯,眉头一挑,露出一个皎洁的笑容——下一瞬,她收敛起笑容,身板挺直,又化身一位成熟而端庄的淑女,对着高塔的信使问道:
“只有被你们选上的人才能和你们走吗?”
“……回摄理大人。是的。”信使赶忙躬身回答,“当然,您一定位列其中。”
“那我是不是要和爸爸妈妈分开了?”
“呃……若您想的话,也可以带上您的家人。高塔会以至高的宾客礼节善待他们。”
“好嘞。”帕夏转头过来,“佩塔?”
拉穆多斯的化名从帕夏口中说出。年轻的皇子立刻就明白了她的计划,赶忙从座位上起来,飞速奔向台前……
“佩塔是我的妹妹。我要和她一起去。”
听到帕夏的话,拉穆多斯赶紧变大步为小步,把斗篷的兜帽盖得更深,只露出半张脸,作出一副生怯的模样来——这个小恶魔啊,拉穆多斯心想。
“还有爸爸妈妈……他们都出远门了,我一直住在亲戚家。”帕夏想了想,接着说,“还有阿……呃,还有我一个远方的哥哥……”
“没有关系。”信使回答,“只要您想,待他们回来,高塔一视同仁。”
“那就好。走吧,佩塔。”
拉穆多斯小步奔跑到帕夏跟前,被她拉着手,走向了被选中的孩子们之列。此刻,就连那些天赋异禀的孩子们,眼神里也充满了羡慕和嫉妒。就在她们走过老师身旁时——
“后门没有封印。”老师头也没回地小声说,“不要离开镇子,找地方躲起来。”
拉穆多斯犹如触电一般望向他身旁的中年男人——却没有得到任何结果。男人直视向前,翻开他的名单,继续念出下一个名字。
“这也是……计划的一部分吗?”
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