叶青特意从另一个房间搬来了椅子。因为他没法坐在玛哈斯和莉姆之中任何一个人的身旁。
“我旁边有空位。”
莉姆向他投去了冰冷的视线。她的身下的确实是两个成年人坐在上面还略显宽敞的沙发,但莉姆的发言似乎不是出于善意。
“——叶青啊。”
玛哈斯抱着胳膊靠在沙发背上,一边盯着莉姆一边开口。
“知道你平安无事,老朽真的很高兴。自从在迪南特分别以来,老朽也有很多话想对你说。不过,这位小姐令人太过在意,要是她影响到你和老朽的谈话……就不太好了。”
叶青不由得想要抱头了。自己今后要做的事需要他们两位的协助,他没想到在自己开口之前先遇到这样的情形。
人际关系在他看来其实是最难处理的。
正当叶青思考着该从何说起时,混着哼歌声的轻快脚步声渐渐靠近。房门打开,蒂塔露出脸来。
“玛哈斯大人!您总算来了!”
“哦哦,蒂塔吗。你没事就好。”
看到栗色头发的侍女,玛哈斯的表情稍微松弛了一些。对于这位老骑士来说,叶青就像是他的儿子,而蒂塔就相当于他的女儿。他有两个儿子,却没有女儿,所以对后者的感情深得多。
“我立刻为大家端茶。”
对包括莉姆在内的所有人轻轻点头,蒂塔提起裙摆的一角行了一礼,礼仪端正地离开了待客室。紧张的氛围终于得到舒缓,叶青松了口气,抚了抚胸口。
“玛哈斯卿,请您先听我说。如果莉姆……莉姆艾利莎认为有不足的地方,请帮我补充。”
叶青依序讲述了从迪南特遇到艾莲起发生的事。莉姆偶尔会用想要说些什么的眼神盯着叶青,但她始终没有插嘴。玛哈斯频频几头,只是一言不发地倾听。
在叙述快要结束之时,蒂塔为三人端来了凉茶。
由于一直在说话而喉咙干渴的叶青说了声“谢谢”,便接过茶杯一饮而尽。
玛哈斯盯着倒满了茶水的陶杯看了好一会儿,但是当蒂塔离开待客室后,他又抬起头来看向莉姆。
他把双手放在膝盖上,深深地埋下了头。
“莉姆艾利莎阁下,首先老朽要为怀疑你的话表示歉意。”
“这也是没办法的事。我也要为失礼之处道歉。”
“在我们回来之前,这里到底发生了什么?”
看到两人的态度,叶青总算说出了憋了很久的疑问。
“我正在做调查的时候,玛哈斯卿来了这里,所以我就去外面迎接他了。”
“老朽承认自己不够冷静。但是,城里到处飘扬着吉尔吉斯军的黑龙旗,为了见你老朽匆匆忙忙赶来宅邸,却发现出迎者是吉尔吉斯军数一数二的指挥官。老朽也没有看到蒂塔,还以为是发生了什么事呢。”
“……给您添麻烦了。”叶青只好不停地道歉。
他当然没有忘记玛哈斯,只是他本想登门拜访,没想到对方先找上门来。
“对了,莉姆艾利莎阁下。老朽有一件事想要问你。”
玛哈斯抚摸着灰色的胡须,以黑色的双眸看向莉姆。
“你……不,你侍奉的战姬艾丽欧诺拉·威尔塔利亚阁下为什么会帮助叶青?”
“因为艾丽欧诺拉大人是个有情有义的人。”
听到莉姆的回答,叶青在心中歪了歪脑袋,但他的外表没有表现出否定,只是保持着沉默。
“只是因为义气和情理就采取了行动吗?”
“她也很注重契约。赌上拉吉斯特之名。”
拉吉斯特是布流疏和吉尔吉斯信仰的契约之神。以这位神的名字约定的事会受到十分的重视。
“虽然叶青卿成为了艾丽欧诺拉大人的俘虏,不过他同时也是沃鲁恩伯爵和落日领领主的事实并没有改变。而且,他是以交出落日领这块土地为条件寻求了帮助,我们之间的契约才得以成立。”
“原来如此。但是,落日领的领土说是叶青之物,倒也不完全是。毕竟是国王陛下分割国土,并将它赐予了叶青。作为布流疏的贵族之一,他也起誓说要守护落日领的领民。把土地当成等价交换的条件,这种事陛下是不会允许的。老朽认为,战姬阁下应该也意识到这一点了吧?”
玛哈斯是在委婉地询问,她们是否想要插手布流疏的国事。要不然怎么说人老成精了。
“到那时再与布流疏的国王陛下交涉不就可以了吗?”
“……也就是说,在那之前你们会帮助叶青……沃鲁恩伯爵?”
对于玛哈斯确认性的口吻,莉姆在心中嘀咕了一句“就是这样没错”。
——他是想试探我们到底会帮叶青到什么地步吧。
“我们的确有这样的打算。”
莉姆一边在心中想着这样也不坏,一边开口说道。比起面前的玛哈斯,她更像是在对叶青宣告。
“如果叶青的行为举止太过不堪,达到了即使艾丽欧诺拉大人有情有义也无法容许的地步……我们就会退回佛日山脉的对面。”
“我会努力的啦。”
叶青对于他们谈话中的东西算是一知半解,不过保护这块地他确实是有打算的。
莉姆终于放心了。她的职责是辅佐叶青。如果叶青自己不努力,那么她也无能为力。
治理领地不是说说那么简单,他还要多学习,还好的是在当俘虏的时候算是有先见之明。
“话说回来,玛哈斯卿。我也想知道……不,是请您告诉我。冈隆公爵的兵力怎么样了?您是怎么阻止他的?”
冈隆公爵原本也为了袭击落日领而派出了大军。由于玛哈斯亲自去阻拦冈隆,所以他才将“泰纳尔迪耶的兵力就交给你了”这封信交给了巴朗。
这应证了那句弱小的时候谁都要来打一巴掌。
“嗯。关于那件事……”
玛哈斯语气含糊地摸了摸灰色的胡须。
“说起来只是老朽运气比较好。而且,老朽也只是拖延了一点时间。”
冈隆公爵从自己的领土派出两千士兵比泰纳尔迪耶还早了三天。
他们两人的领土与落日领的距离相差不远。如果一切顺利的话,冈隆军应该会比泰纳尔迪耶军更早侵入落日领,实行掠夺和暴行。
为了阻止冈隆军,玛哈斯首先向周围的贵族发起了号召。他们都和自己一样是小贵族,希望保持中立的立场,知道自己不管说什么大贵族都不会听信,所以一直没有采取行动。
玛哈斯搞清楚有哪些贵族拥有这样的想法,是在他们为了帮助叶青从各地赶来之时。这些迅速聚在一起的贵族一共四人。如果还有富余的时间,应该还会增加几人,但玛哈斯只能下定决心,和其他四位贵族一起接触了冈隆军。
他们准备酒宴,招待了两千士兵。同时,他们还要求面见军队的指挥官,传达了自己的中立立场和对冈隆公爵没有敌意的态度。
“冈隆军停止了进军,但我们并没有得到‘会把你们的话传达给公爵阁下’的保证。话虽如此,老朽也早已预料到了这样的结果,我等的目的只是拖住他们行军的脚步而已。”
看到玛哈斯不安的表情,心生疑问的叶青不禁开口问道。
“难道发生了什么不好的事吗?”
“对方声称听信我等的条件是收集周边贵族的情报。在军队停止进军期间,他们也派出了众多的斥候。这只是老朽的推测……冈隆军恐怕是以我们的要求为借口停止进军的。”
玛哈斯摇了摇头,矮胖的身体一阵战栗。“你的意思是他们没有袭击落日领的意图?”
“应该说是不怎么积极。而且,他们其实知道泰纳尔迪耶公爵派出了三千士兵,其中还有两头龙的事。”
话说到这里,玛思哈斯暂停了一下,用怀疑的视线看着叶青和莉姆。
“叶青啊。老朽听说吉尔吉斯军已经杀了那两头龙。这是事实吗?老朽已经活了五十多年,还从来没有亲眼见过龙。不,调教期间的幼龙,老朽倒是在某个偏僻的边境村庄见过……”
“这是真的。”
叶青断言道,接着与莉姆四目相对。
“他的确与战姬艾丽欧诺拉大人一起杀掉了龙。”
玛哈斯一脸深沉地低吟几声,最终长叹了一口气,连胡须都颤抖起来。
“既然你们都这么说,那就应该是事实了吧。总之,知道了龙的存在后,冈隆军就开始为撤退做准备。然后,得知了泰纳尔迪耶军败北的消息,他们就迅速地离开了。老朽只是茫然地目送他们撤军而已。”
玛哈斯结束了话头,将凉茶一饮而尽。
“那么,叶青。接下来你有什么打算?”
“与泰纳尔迪耶公爵战斗。”
叶青干脆地答道,这不禁使语气沉重的玛哈斯惊得目瞪口呆。被人打到了家里,他叶青也不是好脾气的人,未来复仇是肯定的。
“你是要投奔冈隆公爵吗?”
“不,我不打算追随任何人。”
冈隆和泰纳尔迪耶一样,都想攻陷落日领。
叶青不会跟这样的人物沆瀣一气,不仅不会,未来还要找他的麻烦。
“……这是你仔细考虑后得到的结论吗?”
面对探出身子的玛哈斯投来的视线,叶青毫不畏惧地回以正视,用力地点了点头。
敌人只是未开化的“古人”罢了,他可是掌握了热武器的现代人。投奔,投降?他可不会输的。
“我有义务保护从父亲那里继承的落日领,还有这块土地上的人民。不,不只是义务,而是我想要守护。我身为领主,就是要在发生紧急情况时保护他们。”
叶青想到了一个漂亮的解释。
“叶青.沃鲁恩……”
在大约数到十的期间,玛哈斯一直默默地注视着面前的青年。与此同时,他仿佛也透过这位青年看到了他的父亲——玛哈斯的挚友。
“这条道路可是比你想象中还要凶险许多。泰纳尔迪耶公爵绝对不会原谅你杀了他的儿子,还有让出国土,引来吉尔吉斯军的事吧。而且,他还会把是自己主动向落日领出兵的真相按下不表。肯定会有很多人对他的态度表示赞同或默认,却几乎不会有人表示反对。”
这并不是玛哈斯在威胁他,而是事实。
这些叶青也想到了,敌人肯定会不择手段的。
虽然在莉姆艾利莎阁下的面前说这种话有些失礼,不过吉尔吉斯也有吉尔吉斯的国情。难道在这些条件的限制下,你还能战到最后吗?”
“我倒没有那么乐观啦。但是就是想试试看”
叶青答道,他的脸上浮现起了豁达真诚的笑容。
听到叶青的话,认为他又犯了老毛病的玛哈斯不满地哼了一声。
“说具体一点。”
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